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             2005年5月，国际足联主席布拉特（右2）在瑞士苏黎世向淄博市代表颁发象征足球起源地的牌匾

　2006年德国世界杯开幕前夕，作为世界杯重大活动之一的“魅力足球展”在著名港口城市汉堡开幕，向世界各地球迷和游客展示包括足球起源地中国蹴鞠文化在内的丰富的足球历史文化。中国古代足球（蹴鞠）部分以淄博临淄足球博物馆馆藏复制文物“中国蹴鞠门”、宋太祖蹴鞠图、蹴鞠铜镜、蹴鞠瓷枕等十几件原件、复制品为主题，展示了古代足球的起源、演进、形制变化、风俗等内容，向世人充分证明了足球起源于中国古代蹴鞠，中国淄博临淄是世界足球起源地，扩大了淄博在世界的影响。

　　蹴鞠最早起源于古代临淄，是中国古代的一项体育运动，有着深厚的社会和文化背景，有着翔实的史料记载和众多的文物考证。《战国策·齐策》和《史记·苏秦列传》就有关于公元前300多年前蹴鞠活动已经流行于齐国故都临淄的记载：“临淄甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走狗，六博踏鞠者。临淄之途，车毂击，人肩摩……挥汗成雨，家殷人足，志高气扬”。这是中国史书关于蹴鞠活动最早的记录。汉代临淄人项处因迷恋蹴鞠，不遵医嘱而不治身亡，是史书所见最早的球迷；临淄一带，自战国至明清一直有着盛行蹴鞠的传统；春秋战国时期齐都临淄高度发达的手工业和商业，为蹴鞠的起源和形成提供了重要的经济和技术条件。

　　2004年2月，国际足联在伦敦对外宣布：足球最早起源于中国——中国古代的蹴鞠就是足球的起源。这样，围绕当今风靡全世界的“第一运动”——足球身世的争议就有了最权威的定论。但足球起源于中国的何时何地尚未确定。

　　2004年5月，中国体育史学、考古学和齐文化研究领域最权威的36位专家、学者齐聚淄博临淄，本着对历史高度负责的科学态度，对足球起源地进行了认真、细致、严谨的探讨论证，根据对历史文献中关于“蹴鞠”活动记载最早、各历史时期对“蹴鞠”活动记载不间断为主线索进行了充分的考证。专家、学者们经过认真细致的探讨研究，最终得出结论：中国古代蹴鞠(足球)起源于春秋战国时期的齐国故都临淄。

　　之后，在北京举办的第三届中国国际足球博览会上，“中国是足球的故乡，中国淄博临淄是足球的最早发源地”这一论证得到了国际足联和亚足联一致认同。国际足联主席布拉特先生在开幕式上对几百位来自国际足联、亚洲足联的官员和世界各国的嘉宾、记者说到：“淄博临淄的蹴鞠，对足球运动的发展有着极大的贡献，感谢中国将这项运动带给了世界，世界因为有了足球而变得更精彩！”亚洲足联秘书长维拉潘在“足球起源于中国淄博临淄”新闻发布会上代表国际足联、亚洲足联在致辞中表示：“世界足坛应该感谢中国，因为中国是世界足球的发源地，当初临淄地区古代人们玩的一个小型游戏，如今成为风靡世界的第一运动。国际足联和亚足联已经确认，中国淄博的临淄是足球的起源地。这是中国的骄傲、临淄的骄傲。”维拉潘先生还向淄博颁发了足球起源地认定证书和纪念杯。“国际足联认定足球起源于中国山东淄博临淄”这一近乎爆炸性的新闻在最短的时间内被前来参加新闻发布会的几十家媒体二百多名记者以各自最快最直接的方式发布出去，传遍世界各大洲！

　　2005年5月20日，应国际足联主席布拉特的邀请，淄博临淄足球起源地代表团参加了在瑞士苏黎世举行的国际足联百年庆典的闭幕式，受到国际足联及五大洲足协负责人的热烈欢迎和给予了极高的礼遇。布拉特主席在闭幕式致辞中说到：“我特意将来自足球起源地临淄的足球(蹴鞠)放在第一位，之所以这样，是因为这是足球的历史。只有作为足球起源地的临淄，才应该有这样的地位。我们欢迎来自足球起源地的尊贵客人。”“足球是文化，是人类文化的一部分，在几千年前，足球已经是中国这个国家的一部分了。我们不能忘记历史，也不会忘记历史，当然更不会忘记历史上的蹴鞠带给我们今天的欢乐。现在全世界有2.5亿人积极参加足球活动，有1亿人间接参加，是名副其实的世界第一大运动。参加国际足联的国家和地区，比联合国的会员还要多。这都是从起源于临淄的一项游戏延续来的。”他在讲话中多次表达对中国的敬意，对淄博临淄的敬意。在国际足联总部主楼前举行的隆重的颁牌仪式上，在国际足联执委会委员和各大洲来宾的面前，在众多各国记者的镁光灯面前，布拉特主席庄重地向足球起源地代表颁发了起源地认证纪念牌，林茨秘书长向足球起源地代表颁发了国际足联百年庆典纪念牌。

　　2006年8月，应亚洲足球联合会主席哈曼的邀请，淄博临淄足球起源地代表团赴亚足联进行访问，汇报了足球起源地建设的情况及有关规划设想，与亚足联各机构部长以上官员与代表团进行了座谈交流。亚足联主席哈曼对两年来淄博临淄所做的各项工作表示非常高兴，希望建立与淄博临淄联系的“之通车”。亚足联秘书长维拉潘秘书长就在临淄足球博物馆设立亚洲馆提出了具体设想。

　　今天，世界上第一个全面展示足球起源与发展历史的足球博物馆——临淄足球博物馆已经正式对外开放。博物馆总面积2500平方米，分古代足球和现代足球两大部分，馆藏文物丰富、资料翔实，陈列有古今中外为世人所惊羡的近二百件珍贵文物和几百幅历史图片，复原场景20多个，系统展示了2400多年以来足球的起源、发展和传播的历程，包括古代足球的演变脉络，世界现代足球和中国近代足球的历史。

　　蹴鞠，一个承载了辉煌文明历史的记忆的象征，彰显着淄博光辉灿烂的历史文化，必将引领世人认识淄博、探索淄博、研究淄博的浓厚兴趣，将历史、现在和未来连接，让越来越多的世界各地的朋友通过蹴鞠了解了淄博的历史和今天。足球起源地，正成为淄博通往世界的金色名片。